Het lago Maggiore is op het Lago di Garda na het grootste italiaanse meer. Het Verbano (dit is zijn echte naam) is zo verdeeld: een gedeelte ligt in de provincie van Varese in Lombardije, een gedeelte in de provincies Novara en Verbanio-Cusio-Ossola in Piemonte en het noordelijke gedeelte in Zwitserland. Het meer onstaat uit de rivier Ticino die nog in zwitserland in het meer uitmondt om in Sesto Calende weer in de rivier Ticino uit te stromen. Het meer is 66 km lang, de oevers zijn U vormig, het is 175 meter diep en ontstaat in de ijstijd, net als de andere meren van de voor-alpen. Het hele gebied werd al heel vroeg bewoond vanwege de gunstige positie voor verbindingen met de andere europese landen. Om deze gunstige positie moesten kastelen en forten verstevigd en verdedigd worden. De streek, rijk aan geschiedenis en kunst: arm in het zuidelijke gebied maar naarmate het meer breder wordt wordt het ook rijker aan vegetatie en architectuur, begunstigd zowel door het klimaat als door de mensheid, die hier grote herenhuizen en paleizen met grote tuinen eromheen wist te bouwen. De lombardische kant heeft lage heuvels die in het meer uitlopen, het is een afwisseling van riviertjes, rotsen en zandstranden. Wij raden u aan deze luxe vegetatie en suggestieve panarama's met een boottocht, vanaf het meer, te bewonderen. Als men zich van de kust verwijderd en het binnenland in gaat, gaat de middellandse zee vegetatie over in groene bossen.