Bevindt zich naast de Campo dei Fiori en is omringd door bosachtige heuvels. Het meer van Varese heeft een oppervlakte van 14,91 km² en is 25 m diep. De watervoorziening komt uit zijn eigen bassin (111 km²). Er is maar één kanaal die uitmondt in het meer: het Brabbia kanaal, waarmee het meer van Comabbio afvloeidt. Het enige afvoerkanaal is het Bardello dat uitmondt in het Maggiore meer tussen Ispra en Monvalle. Dicht bij Biandronno ligt een eilandje, dat Virginia heet ter ere van de markiezin Virginia Ponti Pigna, vrouw van Andrea Ponti die in 1878 het eiland kocht. Tijdens het neolithisch en het brons tijdperk, settelden zich op de oever gemeenschappen die in paalwoning dorpen verbleven. Deze overleefden dankzij de jacht en primitieve vormen van kwekerij en landbouw. Ook wisten ze van textuur en kenden ze materialen zoals keramiek en metalen (brons en koper). De belangrijkste vestiging was op het eilandje, dat eigenlijk bestaat door een artificiele verhooging ontstaan door de vestiging zelf. Er waren nog andere paalwoningen in Bardello, in Cazzago, in het moeras gebied van Brabbia en in Bodio. In Bodio waar het paalwoning dorp was, zijn Romeinse munten teruggevonden. Dit weist op een gebruik van deze woningen tot in de tijd van de Romeinen. Op de heuvel aan de kant van het meer is ook een dorp op droge grond gevonden. In de middeleeuwen was het meer erg belangrijk voor de economie dankzij het vissen waar de grondbezitters langs de oever het recht op hadden. In 1621 werd het recht op het vissen door de spaanse fiscaliteit toegeeigend aan de "Real Camera", welke in 1652 het recht verkocht aan de bisschop Biglia. Deze is deel van een rijke Milanese familie, die in de provincie van Varese al het kasteel van Caidate onder haar bezit had. De fam. Biglia hield het meer tot het jaar 1779, wanneer ze het doorgaven aan de markies Litta. In 1822 kocht de markies Pompeo Litta het eilandje dat van de familie Besozzi was en veranderde de naam van het eiland in Camilla, ter ere van zijn vrouw. Ten einde in 1865 gaf de fam. Litta het meer en het eiland aan Andrea Ponti, die weer de naam van het eiland verwisselde met de naam van zijn vrouw Virginia. Intussen hadden de leerkundigen uit zwitserland Desor en Mortillet de eerste palingwoningen ontdekt en de eerste archeologische vondsten gedaan, waardoor ze de aandacht van het publiek kregen, aangezien in die jaren de evolutie het argument van discussie was. Het lukte Andrea Ponti om een interessante collectie bijeen te brengen, die nu het grootste deel van het museum van Varese is dankzij zijn donatie. Na de tweede wereldoorlog zorgde C. Maviglia en in 1955 M. Bertolone, direkteur van het archeologisch museum te Varese, voor nieuwe meer wetenschappelijke opgravingen op het eilanje. Vandaag de dag zijn ze nog bezig met opgravingen in het dorp van Bodio.